ما تبقى من العالم | الموسم الأول: سقوط المدينة

[ناصر]

الجزء الثالث: المدينة تسقط

لم تتوقف صفارات الإنذار منذ اللحظة التي تجاوز فيها المستسعرون قمة السور الشرقي، وبدأوا يتدفقون نحو الممرات الأمنية خلفه.
كانت أصوات الرصاص تتردد بين الأبراج الخرسانية، بينما استمرت الجموع بالصعود فوق أكوام الأجساد المتراكمة عند الجدار.
وقف آدم خلف مركبة مدرعة، يراقب جنوده المنسحبين من المواقع التي فقدوا السيطرة عليها خلال الدقائق الأخيرة.
لأول مرة منذ ست سنوات، لم يعد السور يفصل المستسعرين عن سكان المدينة.

أمسك جهاز الاتصال وأمر الوحدات الشرقية بالانسحاب نحو الحواجز الداخلية، مع إبقاء الطريق الرئيسي مفتوحًا أمام المدنيين الهاربين.
لكن أحد الضباط أبلغه بأن المستسعرين تجاوزوا برج المراقبة الأوسط، وأن مجموعة أخرى وصلت إلى الساحة الأمنية المجاورة.
كان بعض الجنود يحاولون إجلاء الجرحى، بينما بقي آخرون لتغطية انسحابهم بنيران متقطعة بسبب تناقص الذخيرة.
ولم يكن أحد يعرف العدد الحقيقي للمستسعرين الذين تمكنوا من عبور السور حتى تلك اللحظة.

اندفع أحد المستسعرين نحو جندي كان يساعد زميله المصاب على النهوض، وأسقطه أرضًا قبل أن يتمكن من الابتعاد.
حاول الجندي دفعه بسلاحه، لكن المهاجم أمسك بذراعه المكشوفة وغرس أسنانه فيها، فارتفع صراخه فوق أصوات الطلقات.
أطلق زميله النار على المستسعر، ثم سحب المصاب خلف المركبة، بينما اندفعت مجموعة أخرى نحو الموقع نفسه.
كانت آثار العضّ واضحة، ولذلك أُبعد الجندي فورًا عن بقية الجرحى ووُضع تحت إجراءات العزل.

اقترب آدم من المسعف وسأله عن حالة المصاب، فأجابه بأن النزيف تحت السيطرة لكنه تعرض لعضّة مؤكدة.
أمر بنقله إلى نقطة الحجر العسكرية المنفصلة، ومنع اختلاطه بالجنود الذين أصيبوا أثناء السقوط أو التدافع.
كان الجندي ما يزال واعيًا، ويسأل إن كان يستطيع العودة إلى رفاقه، لكن آدم رفض السماح له بذلك.
فقد تعلم الجميع خلال السنوات الست أن المصاب قد يبدو طبيعيًا لساعات قبل ظهور أعراض العدوى.

عند البوابة الشرقية الداخلية، كان الجنود يحاولون إغلاق حاجز معدني يفصل المنطقة الأمنية عن أول الأحياء السكنية.
لكن المستسعرين وصلوا قبل اكتمال الإغلاق، واندفع بعضهم بين المركبات التي استخدمها المدافعون لسد الطريق.
أطلق الحراس النار من مواقع مرتفعة، فسقط عدد من المهاجمين، بينما استمر القادمون خلفهم بالتقدم دون توقف.
كانت كثرتهم تجعل كل ثغرة صغيرة تتحول خلال دقائق إلى طريق جديد نحو المدينة.

في الحي السكني الأول، خرج السكان إلى الشوارع بعدما سمعوا أوامر الإخلاء عبر مكبرات الصوت المثبتة على المركبات الأمنية.
كانت بعض العائلات تحمل حقائب صغيرة، بينما حاول آخرون نقل أمتعتهم باستخدام سيارات توقفت سريعًا وسط الازدحام.
لم يعرف كثيرون أن المستسعرين أصبحوا داخل المنطقة الشرقية، وظنوا أن الإنذار مجرد إجراء احترازي جديد.
لكن أصوات إطلاق النار القريبة جعلت الخوف ينتشر بينهم أسرع من التعليمات التي حاول الجنود توصيلها.

ظهرت أول مجموعة من المستسعرين عند نهاية الشارع الرئيسي، تتقدم بين السيارات المتروكة والمركبات التي حاول أصحابها الالتفاف.
صرخ أحد الحراس طالبًا من المدنيين التوجه غربًا، ثم بدأ إطلاق النار على المهاجمين الذين اقتربوا من الحاجز.
سقط بعض الناس أثناء التدافع، واندفع آخرون فوق الأرصفة بحثًا عن ممر يسمح لهم بالهرب من المكان.
خلال لحظات، تحول شارع كان مزدحمًا بالحياة صباحًا إلى ساحة صراخ ودماء ومركبات مهجورة.

كانت امرأة مسنة تحاول النهوض بعدما تعثرت قرب الرصيف، بينما عاد ابنها وسط الزحام لمساعدتها على الوقوف.
وصل مستسعر إليهما قبل أن يتمكنا من الابتعاد، فأمسك بالابن وأسقطه، ثم اندفع آخر نحو المرأة الواقفة خلفه.
حاول أحد الجنود الاقتراب، لكنه اضطر للتراجع عندما ظهرت مجموعة كبيرة من المهاجمين عند التقاطع المجاور.
ولم يبقَ من صراخ الرجل ووالدته سوى أصوات متقطعة اختفت وسط الفوضى التي اجتاحت الشارع.


في مركز العمليات، طلب مازن إرسال طائرة مسيّرة لتقدير انتشار المستسعرين في الأحياء الشرقية.
لكن الضابط أخبره أن الطائرات المتبقية قليلة جدًا، بعدما جعل انهيار العالم تعويضها وإصلاحها شبه مستحيل.
وكانت الأجهزة القليلة بحوزة وحدات أمنية انتشرت في المدينة قبل سقوط الدفاعات.

حاول المركز الاتصال بتلك الوحدات، فلم يتلق ردًا، ولم يعرف إن تعرض أفرادها لهجوم أو انقطعت وسائل اتصالهم.
ولم يصل أي تأكيد بشأن تمكنهم من الانسحاب إلى المنطقة الإدارية أو الوصول لاحقًا إلى الملجأ.
بقي مصير الجنود والطائرات مجهولًا، واضطرت القيادة إلى الاعتماد على تقارير الحواجز والدوريات.

في مركز العمليات، وصلت التقارير من القطاع الشرقي بصورة متلاحقة، وبعضها انقطع قبل أن يكمل الضباط شرح ما يحدث.
وقف مازن أمام الخريطة، يراقب العلامات الحمراء التي أصبحت تغطي الأبراج والبوابات والمناطق الأمنية خلف السور.
قال أحد الضباط إن الحي السكني الأول يتعرض لهجوم مباشر، وإن قوات الإخلاء فقدت السيطرة على عدة شوارع.
لكن وسط المدينة ما زال بعيدًا عن الجموع الرئيسية، وتفصله عنها أحياء وحواجز دفاعية متعددة.

أمر مازن بإخلاء المناطق الشرقية المهددة، وتحويل حركة المدنيين نحو مراكز التجمع الموجودة في الأحياء الداخلية.
ثم طلب من الوحدات الأمنية إنشاء خط دفاع جديد عند الطرق التي تربط الأحياء الخارجية بالمناطق السكنية الأعمق.
اعترض أحد المسؤولين على سحب القوات من بعض الشوارع، لأن هناك عائلات لم تتمكن من مغادرة منازلها.
أجابه مازن بأن استمرار القتال في مواقع محاصرة سيؤدي إلى فقدان الجنود دون ضمان إنقاذ المدنيين.

في المستشفى المركزي، كانت ليان تشرف على نقطة الفرز الطبي الخارجية، حيث بدأت سيارات الإسعاف تصل تباعًا من الشرق.
كان بعض المصابين يعانون كسورًا وجروحًا بسبب السقوط والتدافع، بينما ظهرت حالات تعرضت لعضّات مؤكدة أثناء الهجوم.
أمرت ليان بفصل المجموعتين، ومنع دخول أي حالة مشتبه بإصابتها بالعدوى إلى أقسام المستشفى العامة.
فقد كان إنقاذ الجرحى واجبًا، لكن السماح بانتشار العدوى داخل المستشفى قد يقتل مرضى آخرين.

وصل جندي يحمل زميله المصاب في كتفه، وقال إن مستسعرًا هاجمه أثناء محاولته إغلاق أحد الممرات الأمنية.
فحص المسعف الإصابة، ولاحظ آثار الأسنان الواضحة، فأمر بنقله إلى وحدة الحجر المحروسة بدل قسم الطوارئ.
حاول الجندي المرافق الدخول معه، لكن ليان طلبت فحصه أولًا والتأكد من عدم تعرضه هو أيضًا للعدوى.
كانت تعرف أن غياب الأعراض لا ينفي الإصابة، وأن الحالات غير المؤكدة تحتاج إلى عزل ومراقبة منفصلين.

في إحدى غرف الحجر، كان جندي تعرض للعضّ قبل ساعات يعاني حمى شديدة واضطرابًا متزايدًا في الوعي.
حاول الطبيب التحدث إليه، لكن الرجل لم يعد يستجيب للكلمات بصورة طبيعية، وبدأ يضرب سريره بعنف.
أمر الطبيب بإخلاء الغرفة وإغلاق بابها، ثم تراجع الطاقم خلف الحاجز الزجاجي المخصص للمراقبة.
وبعد دقائق، اندفع المصاب نحو الباب، وقد فقد السيطرة على سلوكه وتحول إلى أحد المستسعرين.

وقفت ليان خلف الزجاج، تتذكر أن الرجل كان يتحدث معها قبل فترة قصيرة ويسأل عن زملائه الذين بقوا عند السور.
لم يكن مشهد التحول جديدًا على الأطباء، لكنه ظل مرعبًا مهما تكررت الحالات أمام أعينهم خلال السنوات الماضية.
طلبت تعزيز حراسة الحجر، ثم عادت إلى الطوارئ بعدما أبلغها أحد الممرضين بوصول مجموعة جديدة من الجرحى.
كانت الأسرة تمتلئ بسرعة، بينما لا تزال المعارك مستمرة في الأحياء الشرقية التي لم يكتمل إخلاؤها.

في أحد مراكز التجمع الداخلية، كان يوسف يجلس بجانب زوجته وابنهما، ينتظر تعليمات الحراس بشأن المكان الذي سيتوجهون إليه.
وصلت عائلته بعد مغادرة منزلهم القريب من الشرق، لكنهم لم يعرفوا إن كان الحي قد تعرض للهجوم بالفعل.
كان طفلهما يسأل عن أصوات الرصاص، بينما تحاول والدته إقناعه بأن الجنود يحمون الطرق المؤدية إليهم.
لم يكن يوسف مطمئنًا، فقد شاهد أثناء الهروب عائلات تترك سياراتها وتركض دون أن تحمل شيئًا.

دخل أحد الحراس إلى القاعة وأخبر الموجودين بأن عليهم الاستعداد للانتقال إلى مركز تجمع أبعد عن الأحياء الشرقية.
اعترض بعض السكان، وقالوا إنهم انتقلوا بالفعل أكثر من مرة، وإن الأطفال وكبار السن لم يعودوا قادرين على المشي.
أوضح الحارس أن المنطقة ما زالت آمنة، لكن القيادة تريد إخلاءها قبل وصول المستسعرين إلى الطرق المجاورة.
كان الهدف منع تكرار المجزرة التي وقعت في الأحياء التي تأخر إخلاؤها حتى بدأ الهجوم.

خرج يوسف مع عائلته ضمن مجموعة كبيرة تسير تحت حماية الجنود، بينما تحركت المركبات المخصصة للمرضى وكبار السن أمامهم.
كانت الشوارع الداخلية مزدحمة، لكنها لم تشهد وجود المستسعرين بعد، واستمرت الدوريات في تنظيم حركة النازحين.
رأى يوسف دخانًا كثيفًا يرتفع فوق المباني الشرقية، وسمع طلقات بعيدة تتردد بين الشوارع الواسعة.
ثم أمسك بيد طفله بقوة، وأدرك أن العودة إلى منزلهم لن تكون ممكنة قريبًا.

عند الحاجز الدفاعي الأول داخل الأحياء الشرقية، كان آدم يعيد توزيع الجنود الذين نجوا من المعارك قرب السور.
وصلت تعزيزات محدودة من القطاع الشمالي، لكنها لم تكن كافية لتعويض الخسائر التي تكبدتها القوة منذ بداية الاختراق.
أمر آدم بوضع الحواجز عند التقاطعات الرئيسية، وإبقاء الشوارع الجانبية تحت مراقبة دوريات صغيرة متحركة.
كان يريد إبطاء تقدم المستسعرين، لا خوض معركة استنزاف تنتهي بموت جميع المدافعين.

وصل تقرير يفيد بأن مجموعة كبيرة من المستسعرين دخلت السوق الشرقي، حيث بقي بعض التجار والعمال داخل المباني.
كانت الممرات الضيقة تعيق حركة المركبات الأمنية، وتجبر الجنود على التقدم سيرًا بين المحال والسيارات المتوقفة.
أرسل آدم مجموعة استطلاع صغيرة لتحديد طريق آمن لإجلاء المدنيين، مع تعليمات واضحة بعدم التوغل داخل المناطق المحاصرة.
لكن المجموعة عادت بعد دقائق، وأبلغ قائدها بأن المستسعرين ينتشرون بين الأزقة ويهاجمون كل من يحاول الهرب.

داخل السوق، كان صاحب متجر يحاول إغلاق بابه المعدني بعدما سمح لعدة أشخاص بالاحتماء في الداخل.
وصل مستسعر قبل اكتمال الإغلاق، وأدخل ذراعه بين الباب وإطاره، ثم اندفع آخر خلفه وضغط بجسده على الفتحة.
حاول الرجال دفع الباب بكل قوتهم، لكن وصول المزيد جعل المعدن يتحرك إلى الخلف تدريجيًا.
ثم انفتح الباب بعنف، واندفع المستسعرون إلى المتجر وسط صرخات المحاصرين الذين لم يجدوا مخرجًا آخر.

في المبنى المقابل، شاهدت امرأة الهجوم من نافذة الطابق الثاني، فأغلقتها بسرعة وطلبت من أطفالها الابتعاد عن الضوء.
كانت تسمع أصوات الركض والصراخ في الأسفل، ثم بدأت خطوات ثقيلة تتردد على السلم المؤدي إلى شقتها.
دفعت خزانة صغيرة أمام الباب، وجلست بجانب طفليها تحاول منعهما من البكاء بصوت مرتفع.
لم تكن تعرف إن كان الجنود سيصلون لإنقاذهم، أو إن كان عليهم الانتظار حتى يبتعد المستسعرون.

في الشارع الرئيسي، حاولت مجموعة من الجنود إخلاء المدنيين الذين خرجوا من السوق عبر ممر ضيق بين المباني.
لكن المستسعرين وصلوا إلى نهاية الممر قبل عبور الجميع، فاضطر الحراس إلى إطلاق النار من مسافة قريبة.
سقط أحد الجنود بعدما أمسك مستسعر بكتفه وعضّه في جانب عنقه، ثم اندفع مهاجم آخر نحو زميله.
أطلق الضابط النار على الاثنين، لكنه لم يتمكن من إنقاذ الجندي الذي فقد كثيرًا من الدماء خلال ثوانٍ.

سحب المسعف الجندي إلى الخلف وحاول إيقاف النزيف، لكن الإصابة كانت بالغة ولم يستجب المصاب لمحاولات إنقاذه.
توقف المسعف عن العمل بعد دقائق، ثم غطى وجه الرجل بقطعة قماش قبل العودة إلى بقية الجرحى.
كان الجنود يعرفون أن زميلهم قُتل نتيجة الإصابة القاتلة، قبل أن تتاح للعدوى فرصة تحويله.
ومع كل خسارة جديدة، أصبحت المواقع الدفاعية أضعف، وازدادت صعوبة حماية المدنيين الذين لم يغادروا بعد.

في مركز العمليات، تلقى مازن تقريرًا يؤكد سقوط السوق الشرقي ومعظم الحواجز المحيطة به تحت ضغط المستسعرين.
سأل عن عدد المدنيين الذين تمكنت الدوريات من إخراجهم، لكن الضابط أجابه بأن الأرقام غير مكتملة.
فقد انقطعت الاتصالات بعدة مجموعات، ولم يعد ممكنًا الوصول إلى الشوارع التي شهدت أعنف الاشتباكات.
أمر مازن بتسجيل المناطق المفقودة، وإعادة توزيع القوات على الحواجز الواقعة غرب الأحياء التي سقطت.

في الملجأ الواقع تحت المنطقة الإدارية، كان سليم يراجع أنظمة الطاقة والتهوية والمياه تحسبًا لاحتمال صدور أمر الإخلاء.
كانت المنشأة التي بُنيت قبل ثلاث سنوات تمتد على مساحة تقارب ثمانية ملاعب كرة قدم، وتضم قاعات ومرافق ومستودعات.
لكنها بقيت شبه خالية من السكان، ولم تبدأ القيادة بعد إدخال المدنيين أو إغلاق المداخل الرئيسية.
كان تجهيز الملجأ إجراءً احترازيًا، لأن وسط المدينة ما زال تحت سيطرة القوات الأمنية.

وصلت نورا إلى غرفة التحكم تحمل قائمة بالشحنات التي تمكنت فرق الخدمات من نقلها خلال الساعات الأخيرة.
قالت إن مستودعين في الشرق أصبحا خارج السيطرة، وإن بعض الشاحنات اضطرت إلى العودة دون حمولتها.
كانت الأغذية الجافة والمياه والأدوية تتجمع داخل مخازن الملجأ، لكن الكميات أقل بكثير من المخزون المخطط له.
سألها سليم عن المدة التي يمكن أن تكفي فيها الإمدادات، فأجابته بأن الأمر يعتمد على عدد الأشخاص الذين سيُستقبلون.

قالت نورا إن نقل الطعام وحده لن يكون كافيًا، فهناك أطفال يحتاجون إلى الحليب ومرضى يعتمدون على أدوية منتظمة.
وأضافت أن بعض المعدات الطبية ما زالت في المستشفى، وأن إحضارها يتطلب مركبات ومرافقين وحراسة مناسبة.
طلب سليم منها إعطاء الأولوية للمياه والأدوية والأغذية طويلة التخزين، وتأجيل نقل المواد التي لا يحتاجون إليها فورًا.
فإذا اضطروا إلى الإقامة تحت الأرض طويلًا، فإن ما لم يصل قبل الإغلاق قد لا يصل أبدًا.

في المستشفى، بدأت ليان تنظيم قوائم المرضى تحسبًا لإخلاء محتمل، رغم عدم صدور أمر رسمي بإغلاق المبنى.
طلبت فصل ملفات المصابين الذين اجتازوا الفرز الطبي عن ملفات الحالات المشتبه بتعرضها لعضّات المستسعرين.
كما راجعت عدد المرضى الذين يحتاجون إلى أجهزة تنفس أو وسائل نقل خاصة، وحددت الأدوية التي لا يمكن تركها.
كانت تعرف أن نقل مستشفى كامل يحتاج إلى ساعات ومركبات كثيرة، وأن الظروف الأمنية قد لا تمنحهم ذلك الوقت.

دخل أحد الأطباء وأخبرها بأن وحدة الحجر أصبحت تضم حالات أكثر من قدرتها المخصصة للاستقبال.
كان بعض المصابين يعانون أعراضًا واضحة، بينما ظل آخرون واعين دون ظهور علامات التحول حتى الآن.
أمرت ليان باستخدام غرف عزل إضافية ضمن المنطقة الطبية المحروسة، ومنع أي اختلاط بينها وبين المرضى غير المعرضين.
ثم طلبت إرسال تقرير عاجل إلى إدارة الطوارئ عن الحاجة إلى حراس ومستلزمات وقاية إضافية.

عند الحاجز الغربي للأحياء الشرقية، كان آدم يراقب طريقًا طويلًا تتناثر عليه السيارات المهجورة والحواجز المؤقتة.
وصلت مجموعة من الجنود المنسحبين، يحمل بعضهم جرحى أصيبوا أثناء القتال في السوق والشوارع المحيطة به.
أمر بإخضاع المصابين للفرز، ونقل من تعرضوا للعضّ إلى نقطة العزل العسكرية المنفصلة عن بقية الجرحى.
ثم سأل قائد المجموعة عن وضع الطريق الجنوبي، فأجابه بأن المستسعرين بدأوا يظهرون عند نهايته الشرقية.

لم تمضِ دقائق حتى وصلت الجموع الأولى إلى التقاطع، فبدأ الجنود إطلاق النار من مواقعهم المحصنة.
سقط عدد من المستسعرين، لكن آخرين تجاوزوا السيارات من الجانبين، واتجهوا نحو أصوات الطلقات والحركة.
أمر آدم بإغلاق الممر الجنوبي، ثم طلب من مجموعة أخرى حماية الطريق المخصص لخروج المدنيين.
كانت المعركة تتحول إلى سباق بين تقدم المستسعرين وانسحاب آخر العائلات من الأحياء المهددة.

في أحد المباني القريبة، كان رجل يحاول إنزال زوجته المصابة في ساقها عبر السلم بعدما تعطلت الكهرباء.
سمع طرقات عنيفة على الباب الرئيسي، ثم أصوات زجاج يتحطم في الطابق الأرضي من المبنى.
طلب من ابنه الصغير الركض نحو السطح، بينما حاول مساعدة زوجته على الوصول إلى الطابق الأعلى.
لكن المستسعرين دخلوا السلم قبل أن يتمكنا من الابتعاد، واضطر الرجل إلى دفع زوجته خلف باب إحدى الشقق.

وصل مستسعر إليه، وأمسك بكتفه وأسقطه على الدرج، بينما حاول الرجل دفعه بعيدًا بيديه.
سمعت زوجته صراخه من خلف الباب، وحاولت فتحه، لكن ابنها أمسك بملابسها وهو يبكي.
ثم انقطع صوت الرجل بعد وصول مستسعرين آخرين، وبقيت المرأة تحدق في الباب دون أن تتحرك.
لم تكن جميع الوفيات تحدث أمام الجنود، فقد مات كثيرون داخل المنازل التي عجزت فرق الإنقاذ عن الوصول إليها.

عند الحاجز، أبلغ أحد الضباط آدم بأن الذخيرة بدأت تنفد لدى المجموعة المكلفة بحماية الطريق الجنوبي.
طلب آدم توزيع المخازن المتبقية، ثم أمر بسحب الجنود من المواقع التي لم يعد لها دور في تأخير الجموع.
لكن أحد الحراس تأخر بعدما حاول مساعدة زميل سقط قرب مركبة متوقفة، فاندفع نحوه مستسعر من الجانب.
أطلق زميله النار على المهاجم، ثم سحب الجندي المصاب إلى الخلف قبل وصول مجموعة أخرى.

فحص المسعف الجندي، فاكتشف جرحًا عميقًا في ساقه، لكنه لم يستطع تحديد سببه وسط الفوضى.
أمر آدم بإرساله إلى نقطة العزل المؤقتة حتى يتضح ما إذا كان قد تعرض للعضّ أو للعاب ملوث.
لم يعترض الجندي، رغم أنه كان يتألم بشدة، فقد عرف أن الشك وحده يكفي لمنع اختلاطه بالآخرين.
كانت إجراءات الحماية قاسية، لكنها أصبحت أكثر أهمية مع اقتراب احتمال الإخلاء الجماعي.

في مركز العمليات، بدأ المسؤولون يناقشون إمكانية سحب مزيد من القوات من الأحياء الشرقية لحماية الطرق المؤدية إلى المركز.
قال أحد الضباط إن استمرار الدفاع عن المناطق التي سقطت سيستهلك الذخيرة والرجال دون فائدة عسكرية حقيقية.
لكن مسؤولًا مدنيًا اعترض، موضحًا أن بعض السكان ما زالوا محاصرين في المباني الواقعة خلف تلك المواقع.
أجابه مازن بأنهم سيحاولون إرسال فرق إنقاذ حيث تسمح الظروف، لكنهم لا يستطيعون التضحية بجميع القوات.

طلب مازن تحديد نطاق دفاعي جديد يحمي المستشفى والمنطقة الإدارية والأحياء السكنية الواقعة في وسط المدينة.
كانت هذه المناطق لا تزال تحت السيطرة، وتفصلها مسافات وحواجز متعددة عن الجموع الرئيسية القادمة من الشرق.
وأمر باستمرار نقل الإمدادات إلى الملجأ سرًا، دون إعلان إخلاء نهائي قد يؤدي إلى تدافع السكان نحو مدخله.
لم تكن القيادة مستعدة للتخلي عن وسط المدينة، لكنها بدأت تستعد لاحتمال اضطرارها إلى ذلك.

في مركز التجمع الجديد، وصل يوسف مع زوجته وابنهما إلى قاعة أكبر تقع بعيدًا عن الأحياء الشرقية.
كانت العائلات تجلس على الأرض وبين المقاعد، بينما يوزع المتطوعون الماء وبعض الطعام على الأطفال.
سأل يوسف أحد الحراس عن موعد عودة السكان إلى منازلهم، فأجابه بأن القيادة لم تحدد موعدًا بعد.
ثم أخبره أن الأحياء الداخلية ما زالت آمنة، لكن عليهم البقاء في المركز حتى تصدر تعليمات أخرى.

جلست زوجة يوسف بجانبه، وسألته إن كان المستسعرون يستطيعون تجاوز جميع الحواجز كما تجاوزوا السور.
لم يجبها فورًا، فقد كان يتذكر الشوارع المزدحمة والصرخات التي سمعها أثناء مغادرة الحي الشرقي.
قال أخيرًا إن الجنود ما زالوا يقاتلون، وإن عليهما الانتظار وعدم الابتعاد عن طفلهما مهما حدث.
لكنه كان يعرف أن الأسوار التي اعتقدوا أنها لا تُخترق سقطت بالفعل أمام أعينهم.

مع حلول الليل، بدأت الحرائق تضيء أجزاء واسعة من الأحياء الشرقية التي فقدت معظم حراستها.
كانت بعض المباني تحترق بسبب حوادث المركبات أو الأضرار التي خلفتها الاشتباكات، دون وجود فرق إطفاء قادرة على الوصول.
أما المستسعرون فواصلوا الانتشار بين الشوارع، يندفعون نحو الأصوات والحركة ويهاجمون من يصادفونه في طريقهم.
ولم يكن لديهم هدف منظم أو معرفة بموقع المركز، بل تحركوا بدافع غرائزهم وسط الفوضى.

عند الحاجز الدفاعي الأخير في القطاع الشرقي، وقف آدم أمام الجنود الذين بقوا معه بعد ساعات طويلة من القتال.
كانت وجوههم شاحبة، وبعضهم يحمل ضمادات على جروح غير معدية، بينما اختفى كثير من زملائهم خلال الانسحابات.
وصل ضابط يحمل تقريرًا يؤكد أن المستسعرين تجاوزوا السوق والأحياء السكنية الأولى، وأن مجموعات أخرى تتقدم غربًا.
لكن الطريق إلى وسط المدينة ظل تحت حماية القوات، ولم تتمكن الجموع الرئيسية من اختراقه بعد.

أمر آدم بتثبيت المواقع الجديدة، وتجهيز طرق انسحاب احتياطية إذا تعرض الحاجز لهجوم يفوق قدرتهم.
ثم اتصل بمازن وأبلغه بأن الدفاعات الشرقية تكبدت خسائر كبيرة، وأنهم لم يعودوا قادرين على استعادة الأحياء المفقودة.
وأضاف أن استمرار الضغط قد يجبرهم على التراجع نحو الخط الدفاعي المحيط بالمركز خلال الساعات القادمة.
طلب مازن منه الحفاظ على الطريق ما دام ذلك ممكنًا، مع تجنب خسارة القوة المتبقية في معركة بلا فرصة للنجاة.

في المستشفى، استمعت ليان إلى التقرير الأمني الأخير، ثم نظرت إلى قوائم المرضى التي وضعتها على مكتبها.
كانت تعلم أن المستسعرين لم يصلوا إلى المبنى، لكن سقوط الحواجز الشرقية جعل خطر اقترابهم أكبر من أي وقت.
طلبت من الطاقم الاستمرار في علاج المصابين وتجهيز المستلزمات الأساسية للنقل، دون إخلاء المستشفى قبل صدور الأمر.
فكل ساعة تبقى فيها الطرق مفتوحة تمنحهم فرصة لإنقاذ مرضى جدد وإعداد خطة إجلاء أكثر أمانًا.

في الملجأ، أنهى سليم مراجعة الباب الرئيسي وأنظمة الطاقة، ثم طلب إبقاء فرق الصيانة على استعداد دائم.
كانت القاعات لا تزال خالية تقريبًا، باستثناء العمال والحراس وفرق الخدمات التي تنقل الإمدادات إلى المستودعات.
وصلت نورا وأخبرته بأنهم فقدوا الاتصال بمستودع إضافي في الشرق، وأن الشحنات القادمة ستصبح أقل خلال الليل.
نظر سليم إلى صفوف الأسرّة الفارغة، وتساءل كم شخصًا سيحتاج إلى هذا المكان إذا استمر تقدم المستسعرين.

في مركز العمليات، وقف مازن أمام الخريطة التي أصبحت مناطقها الشرقية مغطاة بعلامات تشير إلى فقدان السيطرة.
كانت الأحياء السكنية والأسواق والمواقع الأمنية القريبة من السور قد سقطت، بينما بقيت المنطقة الإدارية والمستشفى تحت الحماية.
لكن التقارير أكدت أن آلاف المدنيين قُتلوا أو فُقدوا أو ظلوا محاصرين، دون إمكانية التحقق من مصير معظمهم.
لقد سقط شرق المدينة، ومعه انتهى الاعتقاد بأن الدفاعات الخرسانية قادرة على حمايتهم إلى الأبد.

رفع مازن جهاز الاتصال وطلب من جميع القادة إرسال تقديرات جديدة عن الذخيرة والجنود والطرق التي ما زالت مفتوحة.
ثم أمر باستمرار إخلاء المدنيين من المناطق المهددة نحو مراكز التجمع الداخلية، دون البدء بإدخالهم إلى الملجأ.
كان يريد استغلال الوقت المتبقي لتجهيز المستشفى ونقل الإمدادات وتعزيز الدفاعات المحيطة بوسط المدينة.
لكن ضابط العمليات حذره من أن المستسعرين قد يصلون إلى الحواجز التالية قبل اكتمال هذه الاستعدادات.

في الخارج، وقف آدم قرب مركبته يراقب الأضواء البعيدة التي ما زالت تظهر خلف الدخان المتصاعد من الشرق.
كان يسمع أصوات المستسعرين من الشوارع التي انسحب منها، بينما يحاول الجنود تثبيت الحاجز الجديد أمامهم.
أمسك جهاز الاتصال، وأبلغ القيادة بأنهم سيصمدون ما استطاعوا، لكنه طلب تجهيز خطة طوارئ للمناطق الداخلية فورًا.
فالمجزرة التي اجتاحت الأحياء الشرقية قد تتكرر في وسط المدينة إذا فشل خط الدفاع التالي.

لم تكن المدينة قد سقطت بالكامل، لكن الجزء الذي فقدته خلال ساعات كان كافيًا لتغيير مصير سكانها.
وراء الحواجز الجديدة، انتظر آلاف المدنيين أخبار عائلاتهم، بينما استعد الجنود لمعركة أخرى قد تبدأ قبل الفجر.
أما المستسعرون، فقد واصلوا الانتشار في الأحياء الشرقية، دون أن يعرف أحد متى سيصل ضغطهم إلى الخطوط التالية.
كانت المعركة الأولى قد انتهت بخسارة الشرق، لكن الحصار الحقيقي لوسط المدينة لم يبدأ بعد.

يتبع في الجزء الرابع...