حين توقف العالم

[ناصر]

الجزء الرابع: المدينة الصامتة

استمرت المركبة العسكرية في طريقها نحو الجبال بينما بدأ الظلام يزداد حولهم.
كان العمود الأزرق فوق المدينة ما يزال واضحًا رغم المسافة الكبيرة.
امتد من الأرض إلى السماء كأنه خط ضخم من الضوء لا ينتهي.
ولم يعرف أحد داخل المركبة ما الذي كان الغزاة يبنونه هناك.

حاول فارس الاتصال بأي وحدة عسكرية قريبة عبر جهاز الراديو.
لكن معظم الترددات لم تعطِ سوى أصوات تشويش متقطعة.
وفي بعض الأحيان كانوا يسمعون كلمات قصيرة ثم ينقطع الاتصال فجأة.
كان واضحًا أن شبكة المقاومة نفسها بدأت تتفكك في المنطقة.

أخرج آدم الخريطة الورقية ووضعها فوق ركبتيه.
كانت المدينة التي تعيش فيها ليلى تبعد عنهم مسافة قصيرة نسبيًا.
أما المنشأة العسكرية القديمة فكانت تقع في الجهة الشمالية من الجبال.
ولو واصلوا السير إليها، فسيقترب آدم أكثر من المدينة بدل أن يبتعد عنها.

قال فارس إن الطريق الرئيسي لم يعد صالحًا للاستخدام.
فالمركبات الفضائية تراقب معظم الطرق الواسعة والمناطق المفتوحة.
ولهذا اقترح استخدام طريق زراعي قديم يمر بين التلال.
كان الطريق أطول، لكنه يمنحهم فرصة أفضل للاختباء.

وافق الجميع، وانحرفت المركبة نحو مسار ضيق بين الأشجار.
كانت الأضواء الأمامية مطفأة حتى لا تكشف موقعهم من بعيد.
اعتمد السائق على ضوء القمر الخافت والطريق الذي يعرفه فارس.
وكانت السرعة بطيئة بسبب الحفر والحجارة المنتشرة في المسار.

بعد نحو ساعة بدأ العمود الأزرق يظهر أكبر وأكثر سطوعًا.
لاحظ آدم أن الضوء لم يكن ثابتًا تمامًا كما ظن في البداية.
كانت هناك حلقات صغيرة تتحرك داخله من الأرض نحو السماء.
ثم تختفي عند ارتفاع معين قبل أن تظهر حلقات جديدة مكانها.

قال سامر إن ما يشاهدونه يشبه نظام نقل للطاقة.
وأضاف أن الغزاة ربما ينقلون شيئًا من الأرض إلى السفن.
أو يفعلون العكس ويرسلون الطاقة من السفن إلى المنشأة.
لكن فارس قال إن أي تفسير في هذه المرحلة يبقى مجرد تخمين.

الشيء الوحيد المؤكد أن ما يحدث داخل المدينة لم يكن جزءًا عشوائيًا من الغزو.

اقتربوا من منطقة مرتفعة تطل على أجزاء من المدينة.
توقف السائق خلف مجموعة أشجار كثيفة وأطفأ المحرك بالكامل.
نزل فارس وسامر وآدم بحذر واتجهوا نحو حافة التل.
ومن هناك تمكنوا لأول مرة من رؤية المدينة بصورة واضحة.

كانت أجزاء كبيرة منها مظلمة تمامًا.
لكن عدة أحياء اشتعلت فيها حرائق لم يتمكن أحد من إخمادها.
انتشرت أعمدة الدخان فوق المباني وتحولت السماء إلى لون رمادي قاتم.
أما وسط المدينة فكان مختلفًا عن بقية المناطق.

ظهرت هناك منشأة سوداء ضخمة لم تكن موجودة قبل الغزو.
كانت مكوّنة من عدة هياكل طويلة ترتفع بين المباني القديمة.
وفي وسطها كان العمود الأزرق يصعد إلى إحدى السفن الكبيرة.
تحركت مركبات صغيرة باستمرار حول المكان مثل الحشرات.

قال آدم: "هذا لم يكن هناك من قبل."
أجابه فارس بأن الصور القديمة تؤكد ذلك.
وأوضح أن الغزاة بنوا المنشأة خلال أقل من يومين.
وهذا يعني أنهم وصلوا ومعهم خطة كاملة لما يريدون فعله.

بينما كانوا يراقبون، ظهرت مجموعة من الأشخاص في أحد الشوارع.
كانوا يسيرون ببطء في صف طويل تحت مراقبة عدة مخلوقات.
اقترب آدم من حافة التل محاولًا رؤية التفاصيل بصورة أفضل.
وكان عدد المدنيين أكبر من أن يتمكن من عدهم بسهولة.

قال سامر: "انظر إلى رقابهم."
ركز آدم نظره، ولاحظ شيئًا صغيرًا يلمع خلف رقبة كل شخص.
كان جهازًا دائريًا مثبتًا مباشرة عند قاعدة الرأس.
والأغرب أن الناس كانوا يتحركون بطريقة متشابهة تمامًا.
لم يحاول أحد منهم الهرب أو الالتفات إلى أي اتجاه.

قال فارس إن وحدات عسكرية شاهدت مجموعات مماثلة سابقًا.
لكنها لم تتمكن من معرفة ما تفعله الأجهزة الصغيرة.
قال سامر إنها ربما تؤثر على الأعصاب أو الحركة.
وربما تجعل البشر غير قادرين على مقاومة الأوامر.

شعر آدم بالخوف عندما فكر في ليلى.
فإذا كانت ما تزال داخل المدينة، فقد تكون ضمن تلك المجموعات.
أو ربما تكون مختبئة في مكان ما دون أي وسيلة للاتصال.
وكانت فكرة الانتظار خارج المدينة تزداد صعوبة بالنسبة له.

عادوا إلى المركبة واستمروا نحو المنشأة العسكرية القديمة.
لكن بعد عدة كيلومترات ظهرت مشكلة جديدة أمامهم.
كان الطريق مسدودًا بجسر صغير انهار جزء منه.
ولم تستطع المركبة العسكرية الثقيلة العبور إلى الجهة الأخرى.

قال فارس إن عليهم ترك المركبة ومواصلة الطريق سيرًا.
كان الوصول إلى المنشأة يحتاج إلى نحو ثلاث ساعات إضافية.
أما المدينة فكانت أقرب بكثير من موقعهم الحالي.
وعندما سمع آدم ذلك، اتخذ قراره قبل أن يتحدث أحد.

قال: "أنا ذاهب إلى المدينة."
رد فارس فورًا بأن ذلك انتحار.
أجابه آدم بأنه لا يستطيع الاستمرار نحو الجبال وهو على هذا القرب من أخته.
وأضاف أنه سيذهب وحده إذا لم يرد أحد مرافقته.

قال سامر: "إذا دخلت المدينة وحدك، فلن تعرف حتى من أين تبدأ."
أجاب آدم بأنه يعرف منزل ليلى ومكان عملها ومدرسة قريبة من حيها.
وإذا كانت قد حاولت الهرب، فهناك أماكن محددة يمكن البحث فيها.
أما الانتظار في منشأة عسكرية أخرى فقد ينتهي مثل القاعدة السابقة.

بقي سامر صامتًا للحظات، ثم نظر إلى فارس.
قال إنه سيذهب مع آدم حتى أطراف المدينة على الأقل.
اعترض فارس، لكنه أدرك أنه لن يستطيع منعهما.
وفي النهاية قرر أن يرافقهم هو وندى أيضًا.

أما خالد فاختار البقاء مع بقية الناجين والتوجه نحو المنشأة القديمة.
قال إنه ما يزال يأمل العثور على معلومات عن زوجته وابنه هناك.
وتبادل الجميع الطعام والماء قبل أن تنفصل المجموعتان.
ثم بدأ آدم وسامر وفارس وندى السير نحو المدينة.

تحرك الأربعة بين الأشجار والمنازل الريفية المهجورة.
كانوا يتوقفون كلما ظهرت مركبة فضائية في السماء.
ويختبئون تحت الأشجار أو داخل المباني حتى تبتعد.
وبمرور الوقت أصبحت أصوات المدينة أكثر وضوحًا.

لم تكن أصوات حياة طبيعية.
كانوا يسمعون انفجارات متفرقة وصرخات بعيدة أحيانًا.
وفي أوقات أخرى يسمعون أصواتًا معدنية غريبة بين المباني.
أما صوت الطائرات أو السيارات فلم يعد موجودًا تقريبًا.

وصلوا إلى أول حي سكني قبل الفجر بقليل.
كانت السيارات متوقفة على جانبي الشوارع وفي منتصفها.
وتحطمت نوافذ بعض المنازل، بينما بقيت منازل أخرى سليمة تمامًا.
وكانت الأبواب المفتوحة أكثر شيء أثار القلق في المكان.

قالت ندى إن هذا الحي يبدو وكأنه أُخلي بسرعة.
فالأغراض الشخصية ما تزال موجودة داخل السيارات والمنازل.
وكان الطعام على بعض الطاولات وكأن أصحابه غادروه فجأة.
لكنهم لم يشاهدوا شخصًا واحدًا في الشوارع.

بدت المدينة وكأن سكانها اختفوا خلال دقائق وتركوا حياتهم خلفهم.

قادهم آدم عبر شارع جانبي يعرفه جيدًا.
قال إن منزل ليلى يقع على بعد نحو كيلومترين فقط.
لكن الوصول إليه يعني المرور عبر جزء مكشوف من الطريق.
ولهذا قرر فارس أن ينتظروا حتى يزداد ضوء الصباح.

دخلوا متجرًا صغيرًا مهجورًا للاختباء.
كانت الأرفف مبعثرة على الأرض والزجاج محطمًا عند المدخل.
وجدت ندى بعض الطعام المعلب وزجاجات ماء سليمة.
أما فارس فوقف قرب النافذة يراقب الشارع طوال الوقت.

فجأة ظهر جسم صغير يحلق على ارتفاع منخفض.
مر ببطء فوق الطريق ثم توقف قرب تقاطع قريب.
اختبأ الجميع خلف الأرفف وانتظروا دون حركة.
أطلق الجسم ضوءًا أزرق مسح السيارات والمباني من الأعلى.

استمر الفحص أقل من دقيقة ثم ابتعد الجسم.
قال سامر إن المركبات تبدو كأنها تبحث عن الناجين باستمرار.
وربما تستخدم الحرارة أو الحركة أو إشارات لا يعرفونها.
ولهذا عليهم تقليل الوقت الذي يقضونه في الأماكن المفتوحة.

عندما أصبح الصباح أكثر وضوحًا خرجوا من المتجر.
تحركوا بسرعة بين المباني حتى وصلوا إلى حي آدم القديم.
تغيرت ملامحه عندما رأى الشارع الذي يعرفه منذ سنوات.
كان نصف المنازل مظلمًا وبعضها تعرض لانفجارات واضحة.

أشار إلى منزل صغير في نهاية الشارع.
وقال بصوت منخفض: "هذا منزل ليلى."
تقدم بسرعة، لكن فارس أمسك به وطلب منه الحذر.
فلا أحد يعرف ما إذا كانت المخلوقات ما تزال داخل المنطقة.

اقتربوا من المنزل من الجهة الخلفية.
كان الباب الخارجي مفتوحًا والحديقة مهملة.
دخل فارس أولًا وهو يرفع بندقيته أمامه.
ثم دخل آدم خلفه وهو ينادي اسم أخته بصوت منخفض.

لم يحصل على أي جواب.

صعد إلى الطابق العلوي بسرعة وفتح الأبواب واحدًا تلو الآخر.
كانت غرفة ليلى خالية، وكذلك بقية الغرف.
لم تظهر علامات معركة أو آثار دم داخل المنزل.
وهذا أعطى آدم أملًا صغيرًا بأنها غادرت قبل وصول الغزاة.

عاد إلى الطابق السفلي وبدأ يبحث في المطبخ.
وجد بعض الأكواب فوق الطاولة وأطعمة تركت في مكانها.
ثم لاحظ ورقة مثبتة على الثلاجة بشريط لاصق.
كان اسمه مكتوبًا في أعلى الورقة.

أمسكها بسرعة وبدأ يقرأ.

كتبت ليلى أنها غادرت المنزل مع مجموعة من الجيران.
وقالت إنهم متجهون إلى مركز إخلاء داخل مدرسة قديمة.
وأضافت أنها ستنتظره هناك إذا تمكن من الوصول إلى المدينة.
وكانت الرسالة مكتوبة قبل يوم واحد فقط.

نظر سامر إلى آدم وقال: "كانت حية عندما كتبت هذا."
هز آدم رأسه ثم طوى الورقة ووضعها في جيبه.
كان يعرف مكان المدرسة جيدًا، وتقع على بعد عدة شوارع فقط.
قرروا التوجه إليها فورًا قبل أن تتغير الظروف.

لم يكن الطريق إلى المدرسة سهلًا.
اضطروا إلى المرور عبر أبنية خلفية وحدائق صغيرة.
وفي أكثر من مرة شاهدوا مخلوقات تتحرك على الطريق الرئيسي.
كانت تحمل الأجهزة نفسها التي شاهدوها في المزرعة.

عندما اقتربوا من المدرسة سمعوا صوتًا مختلفًا.
كان صوت أشخاص يتحدثون من مكان قريب.
توقفوا خلف جدار وانتظروا حتى عرفوا مصدره.
ثم ظهر رجلان يحملان أدوات معدنية ويقتربان بحذر.

رفع فارس بندقيته، لكن الرجلين رفعا أيديهما بسرعة.
قال أحدهما إنهما من مجموعة مختبئة داخل المدرسة.
وعندما ذكر آدم اسم ليلى تغير وجه الرجل قليلًا.
ثم قال إنها كانت هناك بالفعل.

سأل آدم بسرعة: "كانت؟"
قال الرجل إنها غادرت قبل ساعات مع مجموعة صغيرة.
فالمخلوقات بدأت تفحص المباني واحدًا بعد الآخر.
ولهذا قرر بعض الموجودين الانتقال إلى محطة مترو قديمة.

شعر آدم بالإحباط، لكنه عرف أنها ما تزال حية على الأقل.
طلب من الرجل معرفة مكان المحطة التي ذهبوا إليها.
فأشار إلى منطقة تبعد نحو ثلاثة كيلومترات باتجاه وسط المدينة.
وكانت أقرب بكثير إلى المنشأة الفضائية من موقعهم الحالي.

قال فارس إن الاقتراب أكثر قد يكون خطيرًا للغاية.
لكن آدم لم يتراجع بعد أن أصبح قريبًا منها لهذه الدرجة.
وبعد نقاش قصير قرروا دخول المدرسة أولًا لمعرفة المزيد.
كان هناك نحو خمسين شخصًا مختبئين في القبو.

بعضهم مصاب، وبعضهم أطفال وكبار في السن.
أخبرهم رجل يدعى يوسف أنه كان مدرسًا في المكان.
وقال إن مخلوقات الغزاة لم تدخل المدرسة بعد.
لكن مركباتها تمر فوق المنطقة بصورة متكررة.

سأل سامر لماذا غادرت ليلى مع المجموعة الصغيرة.
قال يوسف إنهم تلقوا رسالة من أشخاص في المترو.
كانت الأنفاق ما تزال آمنة نسبيًا وأقل عرضة للمراقبة.
كما أن هناك مخازن مياه قديمة في إحدى المحطات.

قال آدم إنه سيذهب إلى هناك.
هذه المرة لم يحاول فارس منعه.
لكنه قال إن عليهم الانتظار حتى مرور إحدى الدوريات الجوية.
ثم يخرجون بسرعة عبر شارع خلفي يصل إلى محطة المترو.

قبل أن يتحركوا سمعوا صوتًا فوق المدرسة.
توقف الجميع في القبو ونظروا نحو السقف.
مر جسم طائر ببطء فوق المبنى ثم توقف.
وبدأ ضوء أزرق يظهر من النوافذ الصغيرة.

قال سامر: "لقد وجدونا."

بدأ الناس يتحركون في حالة فوضى.
صرخ يوسف طالبًا منهم استخدام المخرج الخلفي.
ساعدت ندى الأطفال والمصابين على الخروج أولًا.
بينما وقف فارس قرب الدرج وهو يراقب المدخل.

جاء صوت تحطم قوي من الطابق العلوي.
ثم بدأت خطوات ثقيلة تتحرك داخل المدرسة.
عرف آدم ذلك الصوت فورًا من الحظيرة والقطار.
كانت المخلوقات قد دخلت المبنى.

تحرك الناجون عبر ممر خلفي يصل إلى ساحة صغيرة.
خرجوا منها إلى شارع جانبي وبدأوا يركضون.
ظهر جسم طائر فوق المباني ووجه ضوءه نحوهم.
انطلق شعاع وضرب سيارة متوقفة فانفجرت نوافذها.

صرخ فارس طالبًا من الجميع التفرق بين الأزقة.
ركض آدم وسامر وندى مع مجموعة صغيرة نحو محطة المترو.
بينما ذهب بقية الناجين في اتجاهات مختلفة.
ولم يعرفوا من تمكن من الهرب ومن سقط خلفهم.

وصلوا أخيرًا إلى مدخل المحطة القديمة.
كانت البوابة الحديدية مغلقة جزئيًا لكنها غير مقفلة.
فتحها سامر ودخل الجميع إلى السلالم المظلمة.
ثم أغلق فارس البوابة خلفهم وأوقفها بقطعة حديد.

بدأوا النزول إلى الأسفل باستخدام مصابيح بسيطة.
وكان صوت المدينة يختفي تدريجيًا كلما تعمقوا تحت الأرض.
بعد عدة دقائق وصلوا إلى الرصيف القديم المهجور.
وهناك ظهرت أمامهم آثار وجود أشخاص حديثًا.

وجدوا بطانيات وأوعية ماء وبعض الأطعمة.
كما وجدوا كتابات على الجدران تشير إلى اتجاهات مختلفة.
وفي أحد الأعمدة كتب شخص بالقلم: "نحن في النفق الشرقي."
وتحت العبارة وجد آدم اسمًا يعرفه جيدًا.

"ليلى كانت معنا حتى هذا الصباح."

تجمد آدم وهو يقرأ العبارة مرة ثانية.
ثم لاحظ سطرًا آخر مكتوبًا أسفلها بخط مختلف.

"تم نقل المجموعة إلى المركز 17 تحت الأرض."

نظر فارس إلى الكلمات ثم رفع رأسه نحو سامر.
قال إن المركز 17 قد يكون هو المنشأة العسكرية القديمة نفسها.
المنشأة التي كانت مجموعتهم الأولى متجهة إليها منذ البداية.

ضحك آدم للحظة رغم التوتر الذي يملأ المكان.
فبعد كل ما حدث، ربما كانت ليلى تتجه إلى المكان نفسه.
لكن سامر لم يشاركه الشعور بالراحة.

كان ينظر إلى شيء آخر على الجدار المقابل.

اقترب آدم ورأى رمزًا غريبًا مرسومًا باللون الأزرق.
كان الرمز نفسه الذي شاهدوه على بعض المركبات الفضائية.
وتحته ظهرت آثار حديثة على الأرض تشبه الخدوش الطويلة.

قال سامر: "هذه ليست آثار البشر الذين كانوا هنا."

ساد الصمت داخل المحطة.

ثم جاء من عمق النفق صوت معدني بعيد.
تبعه صوت آخر أقرب قليلًا من الأول.
وبعد ثوانٍ ظهر ضوء أزرق خافت في نهاية الممر.

رفع فارس بندقيته وطلب من الجميع التراجع.

لم تكن الأنفاق ملجأً آمنًا بعد الآن، فالغزاة وصلوا إلى تحت المدينة أيضًا.